나라수산, 특허 받은 고등어 가공 기술로 프리미엄 수산식품 시장 공략
부산을 기반으로 한 수산물 가공 전문기업 나라수산이 고등어의 고질적인 비린내 문제를 천연 원료만으로 해결한 독자적 제조 기술을 선보이며 업계의 주목을 받고 있다. 나라수산은 자사의 대표 제품인 순살 고등어 제품을 통해 국내 특허 인증을 획득했을 뿐 아니라, 미국 식품의약국(FDA) 등록까지 완료하며 글로벌 시장 진출에 본격적으로 나섰다.
부산 사하구 감천동에 본사를 둔 나라수산은 국내 수산물 가공 산업의 중심지에서 오랜 기간 축적한 가공 노하우와 품질 관리 역량을 바탕으로, ‘고등어의 품격(순살고등어)’이라는 대표 상품을 출시했다. 이 제품은 고등어 가공 과정에서 가장 큰 난제로 꼽혀온 비린내를 천연 성분만으로 잡아낸 것이 특징이다.
기존 자반 고등어 제품은 높은 염도를 통해 보존성을 확보하는 방식이 일반적이었으나, 짠맛이 강하고 조리 시 냄새가 심하다는 한계를 안고 있었다. 나라수산은 이러한 문제를 해결하기 위해 국내산 구기자, 함초소금, 표고버섯을 활용한 새로운 가공 공법을 개발했다. 구기자는 생선 특유의 비린내 성분을 자연스럽게 중화하고, 함초소금은 일반 정제염 대비 나트륨 함량은 낮으면서 미네랄이 풍부하다. 여기에 표고버섯의 구아닐산이 더해져 깊은 감칠맛을 완성한다.
이 공법은 기술적 독창성과 진보성을 인정받아 국내 특허 인증을 획득했다. 수산물 가공 분야에서 보기 드문 기술 기반 혁신 사례로 평가받고 있다. 나라수산 오용환 대표는 “고등어를 단순히 손질하는 수준이 아니라, 자연이 가진 성분으로 본연의 맛을 끌어올리는 것이 핵심”이라며 “가장 흔한 식재료를 가장 품격 있게 만드는 것이 기술의 역할”이라고 설명했다.
특허 공법이 적용된 ‘고등어의 품격’은 조리 시 냄새를 크게 줄였을 뿐 아니라, 가시를 99% 이상 제거하고 저염 방식으로 가공해 소비자 편의성과 건강 요소를 동시에 고려했다. 개별 진공 포장 방식으로 손질 과정 없이 바로 조리가 가능해 가정은 물론 외식 및 급식 시장에서도 활용도가 높다.
나라수산은 제품 기술력뿐 아니라 철저한 품질 관리 체계로도 신뢰를 쌓아왔다. 사하구 본사 공장은 식품안전관리인증기준(HACCP)을 기반으로 원물 매입부터 해동, 세척, 손질, 급냉, 포장에 이르기까지 전 공정을 체계적으로 관리하고 있다. 법적 기준보다 엄격한 내부 품질 검사와 위생 교육을 이수한 인력만 생산 라인에 투입하는 등 품질 안정성 확보에 집중하고 있다.
이러한 품질 관리 시스템을 바탕으로 ‘고등어의 품격’은 약 1년 전 미국 FDA 등록을 완료했다. 이는 국내 중견 수산물 가공업체로서는 이례적인 성과로, 나라수산의 위생·품질 관리 체계가 국제 기준을 충족했음을 의미한다. 이를 계기로 나라수산은 미국 시장 진출의 교두보를 마련했으며, 몽골·중국 등과도 수출 협약을 체결하며 글로벌 시장 확대에 속도를 내고 있다.
오 대표는 “고등어는 한국인의 소울푸드”라며 “우리에게 익숙한 식재료에 기술과 정성을 더해, 세계인이 즐기는 프리미엄 수산식품으로 발전시키는 것이 목표”라고 밝혔다.
